مقامات این شرکت گفته اند که یک فرودگر خصوصی ژاپنی ماه گذشته در حالی که سعی می کرد روی سطح ماه فرود بیاید، سقوط آزاد کرد و علت آن را یک مشکل نرم افزاری و یک سوئیچ لحظه آخری در محل تاچ داون دانستند.
فضاپیمای متعلق به شرکت ispace در ابتدا قرار بود در یک دشت هموار فرود بیاید اما هدف قبل از پرتاب در دسامبر به یک دهانه تغییر کرد.
صخره شیب دار دهانه ظاهراً نرم افزار داخل را اشتباه گرفته است و فضاپیمای دو متری از کمتر از سه مایل به بالا سقوط آزاد کرده و به سطح ماه برخورد می کند.
ریو اوجی، مدیر ارشد فناوری شرکت، گفت: سرعت تخمینی در هنگام ضربه بیش از 300 فوت (100 متر) در ثانیه بود.
مدارگرد شناسایی ماه ناسا روز بعد هنگام پرواز از بالای سر از محل سقوط عکس گرفت و میدانی از زباله و همچنین خاک ماه را که در اثر برخورد به کناری پرتاب شده بود، نشان داد.
آقای اوجی گفت که شبیه سازی های کامپیوتری انجام شده قبل از فرود، زمین محل فرود جدید را در بر نمی گیرد.
تاکشی هاکامادا، مدیر اجرایی و بنیان‌گذار این شرکت، گفت که این شرکت هنوز در مسیر تلاش برای فرود دیگری بر ماه در سال 2024 است و تمام درس‌های آموخته شده در تلاش بعدی گنجانده خواهد شد. سومین تلاش برای فرود برای سال 2025 برنامه ریزی شده است.
اگر موفقیت آمیز بود، ispace اولین شرکت خصوصی بود که با موفقیت یک فضاپیما را روی ماه فرود آورد. تنها سه دولت به آن دست یافته اند: روسیه، ایالات متحده و چین. یک غیرانتفاعی اسرائیلی در سال 2019 محاکمه شد، اما تلاش آن نیز به فرود تصادفی ختم شد.
به گفته آقای هاکامادا، این فضاپیما و آزمایشات آن که هاکوتو، ژاپنی برای خرگوش سفید نامیده می شود، بیمه شده است. امارات متحده عربی یک مینی ماه‌نورد داشت که در سانحه سقوط کرد.
دو شرکت آمریکایی دارای فرودگرهای ماه هستند که با همکاری ناسا در انتظار پرتاب در اواخر سال جاری از کیپ کاناورال هستند.